虫歯を見つける方法

あなたの歯はおそらく酸によってダメージを受けているでしょう。その酸はあなたの口の中のプラークが元となってつくられます。プラークは粘り気がある膜としてバクテリアを絶えずあなたの歯に付着させます。

プラークは見えにくいものです。しかし特殊な染料により赤く染まります。もしあなたがプラークを毎日取り除かなかったら、これらは酸を作り出し、エナメル質を溶かし虫歯を作り始めるでしょう。

虫歯を見つけることは、時には簡単ですが時にはより難しくなります。見つけにくい虫歯には歯科用探針（エクスプローラー）という器具とX線写真を用います。

あなたの歯の側面と噛む面を、歯科用探針（エクスプローラー）で検査します。X線写真は歯と歯の隣接部の虫歯を探すために用います。金属製の詰め物のインレーやクラウンは白く写り、虫歯は黒く写ります。

歯の表面のエナメル質に虫歯があり、それがまだ小さい場合は、見つけにくい場合があります。そして虫歯が象牙質に入ると急速に進行します。もし虫歯が歯髄（歯の神経）にまで達すると根管治療（根っこの掃除）を行なわなければいけないほど重大な問題となります。

歯には各々専門用語があります。もしあなたが虫歯を発見したなら、歯科医に虫歯の部位と進行の程度を聞いてみましょう。あなたの歯の状態を正確に知り、歯科医が歯を健康な状態に保つ手助けをします。