（株）広栄社 代表取締役社長 稲葉修 著 「楊枝から世界が見える」 から抜粋
楊枝を初めて使ったのはネアンデルタール人で、およそ１０万年前といわれています。歯の化石に、縦の筋が見られ、これは堅い楊枝で歯をこすった跡だと推測されています。
その時代は、野性に近い生活をおくり、食物を柔らかくして食べる調理方法も発達していなかったので、歯がどれほど重要であったか、想像に難くありません。ちなみに、木の枝で歯を磨くチンパンジーがいるということも報告されています。
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仏教と楊枝
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| わが国に楊枝が伝わったのは奈良時代、仏教とともに伝来したといわれます。お釈迦様（紀元前５００年）は木の枝で歯を磨いていたそうです。歯磨きに使用する木を、サンスクリット語でダンタカーシュタ（歯の木）といい、中国では、歯木・楊枝と訳します。この「ダンタ」が英語の「デンタル」の語源です。現在でもインド数字でダンタは「３２」、歯の本数です。仏教では、僧侶が常に身につけておくべきその第１に楊枝が出てきます。心身を清めるのはまず歯（口）からということでしょうか。
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